Daniel Mullis

The aim of the project is to better understand the current dynamics of regressive politics and their anchoring in everyday social experiences. In the case of Germany, which we focus on, we see two indications for the rise of regressive politics: On the one hand the emergence of authoritarian attitudes, which affects society as a whole; and on the other hand, the rise of the far-right party Alternative für Deutschland (AfD), especially since 2015 and the so-called refugee crisis. Following Jacques Rancière and Henri Lefebvre, we focus on everyday political subjectification and the production of space. In two districts each in Frankfurt am Main and in Leipzig, we examine spatially situated processes of socialization and the formation of political collectivity.
Current discussions on the background of the rise of regressive politics (related names are Bauman, Decker, Demirović, Eribon, Heitmeyer, Hochschild, Mishra, Manow, Nachtwey, Wodack or White) have highlighted the multiplication of manifold experiences of crises as central: globalization-crisis, financial and European debt crisis, climate-crisis, migration-crisis, crisis of labour, reproduction and democracy, etc. Nachtwey recently coined the term society of downward mobility in this context. There is also general agreement that the development of regressive politics is by and large a result of interactions between processes of globalization and neoliberalization (see The Great Regression 2017). However, the specific ways in which these processes establish regressive politics are still unclear:  how are socio-economic influences related to cultural factors or matters of identity, might these possibly even determine each other; and what role does migration and immigration play in these processes? Furthermore, we highlight that current dynamics of urbanisation play a crucial role in shaping increasing social conflict: “But as city centres are increasingly trendified, [...] their older inhabitants have been pushed to migrate towards the outer ring. [...] These are areas of mixed residency in which the new multiculturalism is being tested in myriad everyday encounters” (Hall) and all this in context of generalized austerity policies, amplified exclusion and growing poverty.
The study makes an empirically substantiated contribution to discussions on the root causes of the rise of regressive politics: Firstly, by using political subjectification as a way to illuminate social transformation; secondly, by considering the social change from a perspective of ordinariness and taking its spatialization seriously; and third, by building upon ethnographic methods. We contend that in course of the normalization of economic imperatives, such as competition and efficiency, but also in the context of precarization of labour and the dismantling of the welfare state, a profound re-measuring of the relationship between subject and society has taken place (Foucault, Bröckling). In this process, conditions of social collectivity have become eroded and patterns of regressive collectivity strengthened, which, in the context of current crisis experiences, lays the ground for increasing popularity of right-wing politics. Instead of using regression in a temporal sense, which would locate right-wing politics as of the past, we use it to highlight a specific political practice coined by Balibar, in dialogue with Wallerstein: He defines regressive politics in the separation between the demand for rights and the insistence on existing privileges. While the former represents an inclusive form of politics that requires recognition and affirmation of similarities, the latter is based on differentiation. The notion of regression, as we use it, is therefore useful to capture politics that defend established law, and demand the return of allegedly lost privileges.
The study aims to illuminate empirically how society is perceived in everyday experiences and how certain conflicts appear as relevant challenges; what this has to do with downward mobility and the urban production of space, and how these perceptions turn into regressive collectivity and potentially right-wing politics. A multi-sited ethnography (Nadai & Maeder) is carried out in socio-economically marginalized neighbourhoods, where urbanization conflicts occur and where the AfD performed well in the 2017 federal elections: Nied and Riederwald in Frankfurt and Grünau and Schönefeld in Leipzig. In both cities boom and descent lie close together, socio-economic polarization is on the rise and immigration a fact. The comparative gesture (Robinson) of the study is crucial, as it allows to address particularities and similarities in the two cities beyond hierarchical constructions of East and West, and problematic territorializations of the social.

Das Projekt zielt darauf ab, die aktuelle Konjunktur des Erstarkens regressiver Politiken und deren Verankerung in alltäglichen sozialen Erfahrungen besser zu verstehen. Indikatoren für diese Konjunktur sind einerseits der wachsende Zuspruch zu autoritären Einstellungen, der nicht nur bei Wähler_innen (extrem) rechter Parteien zu festzustellen ist, sondern Gesellschaft als Ganzes betrifft; sowie andererseits der Aufstieg der Alternative für Deutschland (AfD), insbesondere seit 2015. Im Anschluss an Jacques Rancière und Henri Lefebvre stellen wir alltägliche politische Subjektivierung sowie urbane Raumproduktionen ins Zentrum dieser Forschung, um räumlich situierte Prozesse der Vergesellschaftung und die damit verwobene Formierung politischer Kollektivität, in jeweils zwei Stadtteilen in Frankfurt am Main und in Leipzig, zu untersuchen.
Die aktuellen Diskussionen über Hintergründe politischer Regressionsdynamiken (siehe z.B. Bauman, Decker, Demirović, Eribon, Heitmeyer, Hochschild, Mishra, Manow, Nachtwey, Wodack oder Weiß) heben die Multiplikation von Krisenerfahrungen als zentral hervor: Globalisierungskrise, Finanz- und europäische Schuldenkrise, Klima- sowie Migrationskrise, Krise der Arbeit, der Reproduktion, der Demokratie etc. Nachtwey prägte jüngst in diesem Zusammenhang den Begriff der Abstiegsgesellschaft. Weitestgehend besteht Einigkeit darüber, dass das Erstarken regressiver Politiken aus dem Zusammenwirken von Prozessen der Globalisierung und Neoliberalisierung hervorgeht (vgl. Die große Regression, 2017). Unklar ist jedoch, wie genau diese Prozesse zusammenhängen; inwieweit sozio-ökonomische mit kulturellen bzw. identitätspolitischen Faktoren verknüpft sind und sich ggf. sogar determinieren und welche Rolle dabei Migration und Zuwanderung spielen. Ergänzend hierzu erkennen wir gerade in der Qualität gegenwärtiger Urbanisierung (Lefebvre) in Städten einen wesentlichen Faktor für die wachsende gesellschaftliche Konflikthaftigkeit: „Während die Zentren immer trendiger werden […], sehen sich ihre bisherigen Bewohner vermehrt in die Außenbezirke vertrieben. […] Das sind die gemischten Wohngebiete, wo der neue Multikulturalismus sich jeden Tag in zigtausenden Begegnungen bewähren muss“ (Hall) und dies vor dem Hintergrund verbreiteter Sparpolitiken, Exklusion und wachsender Armut.
Dieses Forschungsprojekt leistet einen empirisch fundierten Beitrag zu den Diskussionen um die Hintergründe des Erstarkens regressiver Politiken. Dies indem wir erstens gesellschaftliche Transformation an konkreten Orten von politischer Subjektivierung ausgehend beleuchtet; zweitens politische Verschiebungen von Alltäglichkeiten her betrachten und dabei deren Verräumlichung ernst nehmen; sowie drittens ethnographisch vorgehen. Wir verfolgen die These, dass im Zuge der Normalisierung von ökonomischen Imperativen wie Konkurrenz und Leistung, aber auch im Kontext von Prekarisierung der Arbeitswelt und des Rückbaus des Sozialstaates, eine Neuvermessung des Verhältnisses zwischen Subjekt und Gesellschaft stattgefunden hat (Foucault, Bröckling). Dabei wurden Bedingungen der sozialen Kollektivität erodiert und Muster regressiver Kollektivität gestärkt, was im Kontext aktueller Krisenerfahrungen rechts-autoritäre Politiken befördert. Regression als Begriff droht, politische Prozesse auf einen Zeitstrahl zu verbannen und zeitgenössische rechts-autoritäre Politiken als ewiggestrig zu bewerten. Trotz dieser Problematik halten wir an dem Begriff fest, um eine spezifische Praxis von Politik zu benennen, die Balibar im Dialog mit Wallerstein über die Trennung zwischen der Forderung nach Ausweitung von Rechten und dem Beharren auf rechtlicher Privilegien bestimmt. Während ersteres eine inklusive Form der Politik darstellt, die gemeinsam um neue Rechte kämpft und dafür der Affirmation von Gleichheit bedarf, beruht letzteres auf der Betonung des Trennenden und Ungleichheit. Regressiv sind sodann Politiken, die etabliertes Recht verteidigen, bzw. Politiken, die die Rückkehr zu vermeintlich verlorengegangenem Recht fordern.
Ziel des Projekts ist es, empirisch zu beleuchten wie im alltäglichen Erleben von Gesellschaft bestimmte Konflikte als relevante Herausforderungen erscheinen, was dies in Bezug auf Abstiegserfahrungen und urbane Raumproduktionen bedeutet sowie inwiefern diese Wahrnehmungen regressive Kollektivität und potenziell rechts-autoritäre Politiken fördern. Hierzu wird eine multi-sited ethnography (Nadai & Maeder) in jeweils zwei Stadtteilen in Frankfurt und Leipzig durgeführt, die sozio-ökonomisch als marginalisiert gelten, in denen Urbanisierungskonflikte auftreten und wo die AfD bei den Bundestagswahlen 2017 gut abschnitt: Nied und Riederwald in Frankfurt sowie Grünau und Schönefeld in Leipzig. In beiden Städten liegen Aufschwung und Abstieg nahe beieinander, sozio-ökonomische Polarisierung schreitet voran und (auch internationale) Zuwanderung spielt ist von Relevanz. Der vergleichende Gestus (Robinson) ist für das Projekt konstitutiv, da er ermöglicht, Eigenheiten und Verbindendes jenseits hierarchisierender Ost-/West-Konstruktion und problematischer Territorialisierung des Sozialen zu adressieren.

Die linken Kämpfe in Athen und Frankfurt am Main um die Regulierung der europäischen Schulden­krise stehen im Zentrum des Buches. Mullis zeichnet für Athen den viel­schichtigen Bewegungs­zyklus vom Dezember­aufstand 2008, über die Proteste gegen die Verein­barungen mit der Troika ab 2010 bis zur Wahl der ersten SYRIZA-Regierung im Januar 2015 nach und fokussiert in Frankfurt auf die Politiken des Blockupy-Bündnisses zwischen 2012 und 2015. Es sind gerade die Relation von politischer Praxis und deren Räumlich­keit sowie das Ineinander­greifen von eher sukzessiven Praxen der Politik mit beschleunigten politischen Momenten die viel­schichtig thematisiert werden. Entlang der empirischen Beispiele und angeleitet von einer theoretischen Reflexion wird ein Ansatz vor­geschlagen, um die politische Konstitution von Raum sowie die räum­liche Konstitution von Politik relational zu denken.

Mullis greift hierfür theoretisch einerseits auf die Neuen Philosophien des Politischen von Ernesto Laclau und Chantal Mouffe sowie Jacques Rancière zurück und baut andererseits auf die Über­legungen zur Produktion des Raumes von Henri Lefebvre auf. Lefebvres Werk zu Stadt und Raum wird durch das Brennglas der Neuen Philosophien des Politischen betrachtet und an manchen Stellen neu interpretiert. Umgekehrt wird Lefebvres empathisches Verhältnis zur konkreten Praxis für die Philosophien des Politischen fruchtbar gemacht. Im Anschluss an Laclau und Mouffe wird Hegemonie und Rancière folgend Moment als zwei Modi der Politik eingeführt, um die Inter­aktion suk­zessiver, strategisch-verknüpfender und kleinteiliger Praxen mit Ereignissen des spontanen und eruptiven Aufbrechens zu verweben.

Die sozialen Revolten der letzten drei Jahre von Kairo über Athen und New York bis nach Istanbul sowie die zunehmenden Auseinandersetzungen um Wohnraum, Freiräume und Gestaltungsrechte in vielen Städten, haben weltweit – erneut – den Ruf nach einem Recht auf die Stadt laut werden lassen. Dabei wird oftmals explizit auf den französischen Marxisten, Stadtforscher und Philosophen Henri Lefebvre Bezug genommen. Der undogmatische Marxist des 20. Jahrhundert, der in seinen Arbeiten einen sympathischen Spagat zwischen Theorie und Praxis versuchte und dabei darauf bedacht war, diese Aspekte nicht getrennt zu denken, entwarf in seinen unzähligen Schriften einen Theoriekomplex, der auf gesellschaftliche Bewegung und Praxis reagiert, sie vorwegnimmt und gar in emanzipatorischer Weise befördern sollte.
Recht auf die Stadt ist bei Lefebvre somit weit mehr als der Kampf um die aktuelle Stadt. Doch was steht hinter dieser 1968 ausgerufenen Parole, wie ist sie in Lefebvres Ideen zu Stadt und Raum eingebunden, was können seine Konzepte heute noch leisten und welche emanzipatorischen Perspektiven bieten sie? Diesen Fragen wird ausgehend von der Konfrontation Lefebvres mit dem Ansatz der radikalen Demokratie nach Ernesto Laclau und Chantal Mouffe nachgegangen, um daraus Antworten für ein aktivistisches und praxisorientiertes Recht auf die Stadt zu gewinnen.

In Hamburg trafen sich am 7. und 8. Juli 2017 die G20. Die Tage waren von vielfältigen und massenhaften Protesten geprägt, die in Teilen heftig eskalierten. Im Artikel werden fünf Aspekte herausgearbeitet, die an sich nicht grundlegend neu sind, in der Summe aber für eine Zuspitzung politischer Auseinandersetzungen in Deutschland stehen und die G20-Tage zu einem wichtigen Ereignis machen: (1) eine deutliche Polarisierung politischer Positionen, (2) die Ausweitung antagonistischer Praxen, (3) die Suspendierung von Grundrechten, (4) mediale Eskalation und (5) die Militarisierung politischer Konflikte. Geleitet wird die Diskussion einerseits von Jacques Rancière und dessen Überlegungen zu Politik und Unvernehmen sowie von den Arbeiten zum Ausnahmezustand von Giorgio Agamben. Andererseits baut der Text auf eine qualitative Auswertung der medialen Berichterstattung um die G20 Proteste sowie auf Protestaufrufe und -bewertungen. Vor diesem theoretischen Hintergrund argumentiere ich, dass die fünf Aspekte in der Summe als Indikator für das Ende der Postdemokratie zu lesen sind.

Die Krisenproteste in Frankfurt am Main und insb. das Blockupy-Bündnis und dessen Praxen zwischen 2012 und 2015 stehen im Mittelpunkt der folgenden Auseinandersetzung. Insgesamt stellt Blockupy den wohl breitesten Versuch dar, in Deutschland Widerstand gegen das „europäische Krisenregime“ zu organisieren. Hierfür trat das Bündnis 2012 und 2013 mit Aktionen des zivilen Ungehorsams in Frankfurt, im Mai 2014 mit dezentralen Aktionen in ganz Europa sowie der Mobilisierung gegen die Eröffnungsfeier des Neubaus der EZB im Frankfurter Ostend 2015 in Erscheinung. In dichter Form werden die Ereignisse skizziert und abschließend bewertet. Zentralgestellt werden in der Auseinandersetzung mit Blockupy dessen Praxen des Widerspruchs, die Aktionsformen sowie die Prozesse der Bündnisbildung. Gefragt wird nach Blockupys Organisation, den vollzogenen Lernprozessen sowie den inhaltlichen und praxisbezogenen Verschiebungen. Herausgearbeitet wird, dass Blockupy zunächst stark auf die Kritik an „Banken und Konzernen“ abzielte, dann aber immer expliziter auf die EZB fokussierte und eine antikapitalistische Position entwickelte. Immer stärker wird auch die internationale Ausrichtung des Bündnisses, womit die Zielsetzung der Etablierung eines ‚Europas von unten‘ entgegen der ‚autoritären EU von oben‘ einherging.

Abstract - Deutsch
Blockupy ist mit seinen Aktionstagen einer der breitesten Versuche, die europäische Austeritätspolitik, die seit 2010 umgesetzt wird, innerhalb Deutschlands zu politisieren. Dabei kann von der Formierung eines " Momentes des Politischen " gesprochen werden. Ausschlaggebend dafür war die Kombina-tion aus räumlicher Verankerung der Protesthandlung in der Global City Frankfurt mit Aktionen des zivilen Ungehorsams. Anschließend an Arbeiten von Lefebvre, Laclau und Mouffe sowie Rancière wird im Artikel dem Verhältnis zwischen widerständigen Raumproduktionen, der historischen Formie-rung der Krise und der Stadt Frankfurt sowie deren Herstel-lung als Bühne für den Protest nachgegangen. Herausgearbei-tet wird, dass Räumlichkeit nicht nur Kulisse für politische Auseinandersetzungen, sondern selbst auch Umkämpftes, zu Formendes und Veränderbares ist.

Abstract - English
Demonstrate! Blockade! Occupy! – Blockupy Frank-furt and production of the political Blockupy in Germany is one of the broadest attempts to politicize the European austerity measures, which have been installed throughout Europe since 2010. Overall it can be spoken of the production of a " political moment ". What allowed Blockupy to form itself as collective political subject was not least the combination of embedding the protest in the Global City Frankfurt with the practices of civil disobedience. Following up on Lefebvre, Laclau/Mouffe as well as Rancière the relations between dissident productions of space, the historical formation of the crisis and the constitution of Frankfurt as stage for the protests are highlighted. The aim is to elaborate that space as such can never be a mere backdrop; it is on the contrary always contested, has to be formed and is importantly part of change itself.

Wird über den Rechtsruck in Deutschland diskutiert, geht der Blick meist nach Ostdeutschland und in ländliche Regionen. Dabei steht fast ausschließlich die Frage der Zuwanderung im Fokus. Nicht ins Bild passt, dass die Alternative für Deutschland (AfD) bei den Bundestagswahlen 2017 auch in manchem Stadtteil des multikultu-rellen Frankfurts stark abschnitt. Im Rahmen eines Forschungsprojekts gehe ich den gesellschaftlichen Dyna-miken und Konflikten in zwei dieser Stadtteile nach. Die ersten Befunde legen nahe, dass die exkludierenden Dynamiken der Stadtentwicklung weit enger mit dem Aufstieg der Rechten verbunden sind, als bisher in den Debatten vermutet. Ich zeige dies anhand zweier immer wieder auftauchender Themenkomplexe: Austeritäts-politiken und Gentrifizierung.

"Sicherheit ist wahrscheinlich das Megathema der jetzt zu Ende gehenden Legislaturperiode " , analysiert die Frankfurter Rundschau dieser Tage und auch im aktuellen Wahlkampf spielt Sicherheit eine wichtige Rolle. Die Proteste gegen den G20-Gipfel in Hamburg Anfang Juli haben die Debatten erneut befeuert. Angesichts der Suspendierung der Grundrechte sowie der Gewalt seitens Demonstrierender wie der Polizei, stellt Protestforscher Simon Teune fest: " Die Strategie der Polizei ist kolossal gescheitert ". Dennoch, die politisch Verantwortlichen setzen weiterhin auf ein mehr an Polizei und Überwachung. Im besten Fall werden so allerdings Symptome bekämpft, keinesfalls aber grundlegende Konfliktlagen angegangen. Dieser Sicherheitsfokus lässt sozialpolitische Visionen und politische Lösungen weitgehend vermissen und verdrängt Protest in die Sphäre des unliebsamen Lärms.

Rethink Athens ist – oder besser war – ein umfangreiches Stadtplanungsprojekt im Zentrum von Athen. Zumindest vordergründig zielten die InitiatorInnen darauf ab, die Stadtmitte vom Verkehr zu befreien und den urbanen Zentrumscharakter nach Jahren der Marginalisierung durch die Errichtung einer Fußgängerzone inklusive Straßenbahn auf der Panepistimiou-Straße zwischen Syntagma- und Omonia-Platz wieder herzustellen. (Rethink Athens, 2014a) Aktuell gilt das 92-Millionen-Euro-Projekt aber als gescheitert. Dies liegt weniger an der neuen SYRIZA-Regierung als daran, dass die beim National Strategic Reference Framework (NSRF), dem Strukturfonds der EU, der u. a. der Förderung des öffentlichen Verkehrs dient, beantragten Gelder nicht bewilligt wurden. Das Projekt sei schlicht überflüssig und Athen solle lieber die Erweiterung der Metro angehen, so die Antwort. Solche Projekte seien jedoch wie Frankenstein, sie kommen immer wieder, kommentierte eine stadtpolitische Aktivistin den Entscheid. (…)